Esse é o contexto da criação das primeiras cristãs na Igreja Primitiva. Como foram eleitos os presbíteros ou anciãos? Há um silêncio sobre a forma da eleição ou escolha dos anciãos, contudo há de se entender que o mesmo Espírito que inspirou a eleição dos diáconos pelos discípulos exigindo que fossem homens de boa reputação, cheios do Espírito Santo e de sabedoria (At 6:1-3) também dirigiu a escolha desses anciãos, pois são esses os requisitos pessoais dos que se posicionam à frente da obra do Senhor (I Tm 3:1-7, Tt 1:5-9). Quando Paulo encontrou-se com os anciãos da igreja de Éfeso na cidade Mileto declarou que os anciãos (bispos, presbíteros ou pastor) foram constituídos sobre o rebanho daquela igreja pelo poder do Espírito Santo (At 20:28), indicativo que a designação dos bispos pelos membros teve a ação sobrenatural do poder divino.

Certo é que, a escolha dos anciãos das primeiras igrejas cristãs, tal como a dos diáconos na igreja de Jerusalém, foi objeto de escolha ou votação pelos discípulos de cada igreja, não algo imposto ou ordenado por Paulo e Barnabé, podendo se ver que na função de missionários e servos ungidos do Senhor, Paulo e Barnabé coordenaram a parte espiritual das escolhas feitas com oração e jejuns (Atos 14:23), bem como aconselharam essas comunidades cristãs a se organizarem nos moldes das congregações dos judeus ou sinagogas, donde o corpo espiritual era formado pela nomeação de um grupo de anciãos (o ancianato), presumidamente os melhores e mais capacitados espiritualmente dentro do corpo de Cristo.

No entanto, sabemos que a inspiração espiritual não se limita aos anciãos ou pastores, mas todos os crentes são instruídos pelo Espírito Santo e de maneira especial aos anciãos que têm vida consagrada diante de Deus, pois é certo que há dons ministeriais (Efésios 4:11-12) e dons de banco ou para o restante da igreja (I Co 12:4-11, 28-31), porque nesta dispensação todo o corpo de Cristo alimenta-se da graça divina e compartilha da multiforme sabedoria de Deus, em conformidade com o que ensinam os apóstolos Paulo e Pedro: “Para que agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades nos céus,” (Efésios 3:10, I Pd 4:10).

No livro de Atos dos Apóstolos notamos o uso do termo igreja, em sua grande maioria, com o sentido de congregação ou igreja local (I Co 1:2), afinando sua linguagem com o objetivo central desse livro no estabelecimento das primeiras igrejas cristãs. Noutro sentido, considerando seu caráter universal para atingir crentes de todas as gerações, nas epístolas usou-se a palavra igreja com sentido de comunidade universal ou igreja universal de Cristo. Esta distinção foi extremada pelo próprio Senhor em seu evangelho ao falar da disciplina na igreja local (Mateus 18:17, Atos 5:11, Romanos 16:11) e do projeto celestial da igreja cristã universal (Mateus 16:18, I Co 12:28, Efésios 1:22:10) tendo Cristo como pedra fundamental.

A semelhança de estrutura organizacional com o modelo das sinagogas não implicou na adoção pelas igrejas cristãs do mesmo rito dos cultos de adoração das sinagogas, pois nas igrejas cristãs impera a liberdade do Espírito Santo, com tudo sendo feito com decência e ordem (I Co 14:40), o que ficou bem claro nos primeiros tempos quando os cristãos se reuniam em casas (At 21:18), pois não havia edifício ou espaço próprio à congregação. Vejamos o que diz doutrina fundamentada na palavra de Deus: “Os apóstolos estabeleceram uma liderança formal nas diversas igrejas escolhendo presbíteros, segundo o padrão das igrejas da Palestina (veja obs. em 11:30). O método da escolha não está claro, pois a palavra grega pode descrever tanto uma eleição pela congregação como uma designação pelos apóstolos. Não indica ordenação formal. A linguagem sugere que havia diversos presbíteros em cada igreja local; Atos (Comentário Bíblico Moody) 68 mas a igreja em cada cidade pode ter consistido de um número de congregações que se reuniam nas casas tendo um presbítero a liderar cada grupo.” (Moody – em comentários ao livro de Atos dos Apóstolos – At 14:23).

Também ficou claro no estabelecimento das primeiras igrejas que questões que envolvem a palavra do evangelho e questões doutrinárias devem ser decididas pelo conselho ou congregação dos anciãos (bispos ou presbíteros) e pelo pastor-presidente da igreja (Atos 15:6), porém a eleição de homens para este mesmo conselho ou para assuntos doutrinários carece da manifestação de toda igreja como faziam os primeiros cristãos (Atos 15:22).